Giulia hatte es nie gewagt, Sofia von dem zu erzählen, was Luca als die „wahren Umstände“ bezeichnet hatte.
Sie erinnerte sich zwar an die Worte von Chiara, die sie gewarnt hatte, dass Giulia, sobald sie sie verließ, eine andere werden würde.
Zuerst hatte Giulia diesen Worten keine große Bedeutung beigemessen, doch nun erkannte sie das Gegenteil.
Bald kehrte Sofia, erfrischt und zufrieden, in die Stadt zurück.
Wie immer ignorierte sie alles, was sie nicht direkt betraf.
Giulia hingegen versuchte nicht, ihre Nacktheit zu verbergen; der Gedanke allein erschien ihr absurd.
Sie wollte sich nicht vor ihrer Freundin verstecken, nicht einmal beim Baden oder Anziehen, und verhielt sich, als wäre sie allein in der Wohnung.
Am Tag nach ihrer Rückkehr betrat Sofia zufällig das Badezimmer, gerade als Giulia aus dem Wasser stieg und den Fuß auf den Boden setzen wollte.
Dabei stieß sie versehentlich mit dem eisernen Ring gegen den emaillierten Rand der Wanne.
Beim Klang des Metalls bemerkte Sofia das seltsame Gerät zwischen Giulias Beinen und die Spuren von Schlägen auf Brust und Schenkeln.
—Was ist das bei dir?
fragte Sofia überrascht.
—Das sind Spuren von Alessandro,
antwortete Giulia und fügte nach einer Pause hinzu, ohne Scham oder Geheimniskrämerei:
—Luca hat mich ihm geschenkt. Und er hat meinen Körper in dieses Eisen gelegt. Sieh her: Hier steht Alessandros Name.
Sie warf sich einen Frotteebademantel über und trat näher an Sofia heran, damit diese die Inschrift auf dem Ring lesen konnte.
Sofia nahm den Ring in die Hand und musterte ihn.
Dann ließ Giulia den Mantel fallen, drehte sich um und zeigte auf die Buchstaben, die in ihre Gesäßbacken eingebrannt waren.
—Siehst du, er hat mich mit seinem Siegel gezeichnet. Und das sind Spuren vom Peitschenhieb. Alessandro liebt es, mich selbst zu quälen, nur manchmal überlässt er das seiner schwarzen Dienerin Beatrice.
Sofia starrte Giulia an, unfähig, etwas zu sagen.
Als Giulia das bemerkte, lachte sie und versuchte, ihre Freundin zu küssen.
Sofia wich entsetzt zurück und floh aus dem Badezimmer.
Giulia trocknete sich langsam ab, sprühte ihr sauberes Fleisch mit Parfüm ein und kämmte ihr Haar.
Dann zog sie das Korsett an, streifte Strümpfe über und betrat das Zimmer, wo sie in den Spiegel blickte.
Vor dem Spiegel stand Sofia und strich geistesabwesend durch ihr Haar.
Ihre Blicke trafen sich.
—Mach mir bitte das Korsett zu,
bat Giulia.
—Du wirkst verwirrt? Weißt du, Luca hat sich in dich verliebt. Hat er dir nichts gesagt?
—Ich kann das nicht verstehen…
flüsterte Sofia. Schockiert von dem Gehörten, sprach sie sofort von dem, was sie am meisten entsetzte:
—Mir scheint, du bist stolz darauf. Ich kann das nicht verstehen…
—Bald bringt Luca dich in den Ort, dann verstehst du es. Hast du schon mit ihm geschlafen?
Sofia errötete tief und schüttelte empört den Kopf.
Giulia lachte erneut.
— Auf deinem Gesicht steht, dass du lügst, meine Süße. Dummchen, niemand nimmt dir das Recht, mit dem Mann zu schlafen, der dir gefällt. Und das bedeutet nicht, dass du mit mir streiten musst. Lass mich dich streicheln, und dabei erzähle ich dir, was der Ort ist.
Vielleicht fürchtete Sofia eine Eifersuchtsszene, vielleicht war sie neugierig auf Giulias Geschichte und die Antworten auf ihre Fragen.
Oder es gefiel ihr einfach die Langsamkeit und Leidenschaft, mit der Giulia ihren Leib liebkoste?
Nach kurzem Zögern gab Sofia nach.
—Erzähl,
sagte sie.
—Gut. Aber zuerst küsse den Nippel meiner Brust,
bat Giulia.
—Du musst ein paar Dinge lernen, wenn du Luca gefallen willst.
Sofia ließ sich nicht bitten.
Sie tat es mit solchem Eifer, dass Giulia vor Lust stöhnte.
—Erzähl,
wiederholte Sofia.
Was sie hörte, erschien ihr wie purer Wahnsinn, trotz Giulias Einfachheit und Aufrichtigkeit, trotz der Beweise, die Sofia gerade mit eigenen Augen gesehen hatte.
—Und du willst im September dorthin zurück?
fragte sie Giulia.
—Wir kommen aus dem Urlaub zurück,
antwortete diese,
—und ich bringe dich in das Schloss, oder vielleicht macht Luca das.
—Ich würde gern hingehen, aber nur als Gast, verstehst du? Ich will nur zuschauen…
—Wahrscheinlich lässt sich das arrangieren,
sagte Giulia, doch sie war überzeugt vom Gegenteil.
Insgeheim dachte sie, es reiche, Sofia in den Ort zu locken, und dann gäbe es genug Diener, Fesseln und Peitschen, um sie zu lehren, was sie lernen musste.
Giulia wusste, Alessandro würde ihr für diesen Dienst dankbar sein.
Sie wusste, er hatte eine Villa in der Nähe eines Küstenorts gemietet, wo sie alle – er, sie, Luca, Sofia und ihre junge Schwester – den ganzen August verbringen würden.
Sofia sollte ihre Schwester mitnehmen, nicht weil sie es wollte; ihre Mutter hatte sie mit Bitten genervt, das Mädchen mitzunehmen.
Giulia wusste auch, dass ihr zugedachtes Zimmer, wo Sofia wohl oft mit ihr den Nachmittag verbringen würde, von Alessandros Raum durch eine scheinbar massive, schalldichte Wand getrennt war.
Diese Wand war in Wirklichkeit eine Gitterwand mit Öffnungen, die Alessandro erlaubten, alles gut zu sehen und zu hören, was in Giulias Zimmer geschah.
Und Alessandros Blick würde Sofias nackten Leib in allen Details erfassen und das Schauspiel genießen, das er zweifellos schätzen würde: Giulia, die Sofia liebkoste!
Ihre Freundin würde es später erfahren, und Giulia fand diesen Gedanken doppelt erregend.
Sie fühlte sich beleidigt, da Sofia sie verachtete, als wäre sie – die in Eisen gefesselte Sklavin, die man Tag für Tag peitschen konnte – etwas Minderwertiges, obwohl Giulia selbst auf ihre Lage stolz war.
Giulia fuhr zum ersten Mal in ihrem Leben in den Urlaub, und alles hier schien ihr unwirklich und fremd: das träge, schläfrige Meer; der blaue Dom des reinen Himmels, die erstarrten Bäume am Strand unter der sengenden Sonne…
„Diese Bäume sind tot“, dachte sie traurig, während sie die exotischen Pflanzen betrachtete, die würzige Düfte verströmten, und die mit Flechten bedeckten Steine befühlte, die unnatürlich warm waren.
Giulia verstand nicht, warum die Wellen verrottende gelbe Algen ans Ufer warfen, die wie Mist aussahen; verstand nicht, warum das Wasser so grün war und die Wellen mit solcher deprimierender Regelmäßigkeit ans Land rollten.
Die Villa lag jedoch weit genug vom Strand entfernt und war ein Gebäude, das früher eine Farm gewesen war.
Daneben gab es einen kleinen, aber wunderschönen Garten, und hohe Mauern schützten den Ort vor neugierigen Blicken und lästigen Nachbarn.
An einem Flügel (wo die Diener wohnten) lag ein Hof, auf den auch die Fenster einer Fassade gingen.
Die Fenster der anderen und die Terrasse zeigten nach Osten, in den Garten, und hier, im zweiten Stock, befand sich Giulias Zimmer.
Unten wuchsen Lorbeerbäume, deren Kronen fast auf Höhe des mit Ziegeln gepflasterten Geländers der Terrasse reichten.
Ein Schilfdach schützte sie vor Regen und der gnadenlosen Mittagssonne, der Boden war mit roten Fliesen belegt.
Solche Fliesen bedeckten auch den Boden in Giulias Zimmer.
Die Wände dort waren gekalkt, außer jener, die als Trennwand diente und Teil eines Alkoven war, über dem ein gewölbter Bogen spannte.
Entlang der Wand zog sich ein niedriger Zaun mit geschnitzten Holzsäulen, ähnlich den Treppengeländern.
Der Boden war mit einem üppigen weißen Teppich ausgelegt, die Fenster hinter Vorhängen mit gelb-weißem Muster verborgen.
Die Möbel bestanden aus zwei Sesseln, bezogen mit demselben gelb-weißen Stoff wie die Vorhänge; einem Kleiderschrank und einer breiten alten Kommode aus Nussbaumholz, sowie einem langen, sehr schmalen Tisch, so poliert, dass das Zimmer sich darin spiegelte wie in einem Glas.
In der Ecke lagen dreifach gefaltete Matratzen, bezogen mit blauem Stoff.
Giulia hängte ihre Kleider in den Schrank, und die untere Hälfte der Kommode diente ihr als Toilettentisch.
Sofias Schwesterchen Elif wurde im Nebenzimmer untergebracht, und morgens, wenn Giulia auf der Terrasse lag, kam sie her und legte sich neben sie auf die leicht warmen Fliesen vom Morgensonnenschein.
Elif war ein kleines, rundliches Mädchen, nicht ohne Anmut.
Auf ihrem blassen Gesicht fielen die leicht schräg stehenden Augen auf, wie bei ihrer Schwester, nur dunkler und glänzender.
Sie ähnelte ein wenig einer Türkin, und ihr dichtes schwarzes Haar war hinten kurz geschnitten, während eine Ponyfrisur die Stirn bis zu den Brauen bedeckte.
Elif hatte runde, aber noch kindliche Hüften und kleine, feste Brüste.
Eines Tages rannte das Mädchen auf die Terrasse, in der Hoffnung, ihre Schwester zu finden, und traf Giulia, die nackt auf der blauen Matratze lag.
Als Elif näher trat, sah sie, was Sofia einst so sehr überrascht und abgestoßen hatte.
Am selben Tag überfiel sie ihre Schwester mit Fragen, und diese, in der Absicht, bei Elif denselben Ekel zu wecken, den sie selbst empfand, erzählte ihr die Geschichte, die sie von Giulia gehört hatte.
Doch Elifs Neugier und Erregung, die sie beim Anblick von Giulias eisernen Fesseln gespürt hatte, nahmen keineswegs ab.
Im Gegenteil, Elif erkannte sofort, dass sie in Giulia verliebt war.
Die ganze folgende Woche lebte das Mädchen, ohne ihre Gefühle zu verraten, doch am Sonntagabend, als sie mit Giulia allein war, gestand sie es ihr.
Dieser Tag war nicht so heiß wie die vorherigen.
Luca hatte den Vormittag am Strand verbracht und wollte mittags auf dem Sofa im Erdgeschoss schlafen.
Ein leichter Wind durchzog das Zimmer und brachte Kühle.
Verletzt von seiner Unaufmerksamkeit, kam Sofia in Giulias Zimmer.
Die Meeresbäder und Sonnenstrahlen hatten Sofias Haut noch dunkler gemacht und sie leicht vergoldet.
Brauen, Wimpern, Haare und der flaumige Dreieckfleck unten am Bauch wirkten wie mit silbernem Puder bestäubt, und da Sofia keine Kosmetik benutzte, behielten ihre Lippen ihre natürliche Rosa, ebenso wie das Fleisch zwischen ihren Beinen, verborgen unter dem lockigen Knäuel.
Giulia gab sich große Mühe, damit Alessandro alle verborgenen Stellen Sofias so klar wie möglich sehen konnte, und hob wie zufällig ihre Beine an und spreizte sie weit.
Zuvor hatte sie die Stehlampen am Bett angezündet und das Licht direkt auf die Freundin gerichtet.
Die Läden waren geschlossen, im Zimmer herrschte Halbdunkel, nur unterbrochen von seltenen Lichtstreifen durch die Ritzen.
Giulia redete sich ein, dass sie an Sofias Stelle das unsichtbare, aber spürbare Vorhandensein Alessandros hinter der Wand bemerkt hätte, doch seit einer Stunde stöhnte die ahnungslose Sofia vor Lust: Ihre Brust war gespannt, die Arme nach hinten geworfen, mit den Händen umklammerte sie den Bettpfosten.
Als Giulia schließlich ihre von weichen hellen Haaren geschützte Spalte öffnete und mit Lippen den kleinen Fleischklumpen küsste und knabberte, hielt Sofia es nicht aus und schrie leise auf.
Giulia spürte, wie ihr feuchtes Fleisch zitterte, und ließ ihr keine Pause, zwang sie weiter zu schreien vor Lust, bis die Freundin plötzlich erschlaffte und verstummte.
Es geschah so abrupt, dass Giulia meinte, in Sofia sei eine Feder gebrochen.
Kurz darauf begleitete Giulia die Freundin in ihr Zimmer, und um fünf Uhr trat Luca ein und fand Sofia ausgeschlafen und angezogen.
Sie hatten morgens vereinbart, Elif mitzunehmen und entlang der Küste mit der Jacht zu fahren; solche Ausflüge machten sie oft, besonders wenn nachmittags eine leichte Brise aufkam.
—Wo ist Elif?
fragte Luca.
Sie schauten in ihrem Zimmer nach, durchsuchten das Haus, doch das Mädchen war nirgends.
Luca ging in den Garten und rief laut nach ihr, in dem Glauben, sie schliefe irgendwo im Gras.
Er erreichte das kleine Wäldchen aus Korkeichen, das die Grenze des Gartens markierte, doch auf seinen Ruf kam keine Antwort.
—Wahrscheinlich ist sie schon am Strand,
mutmaßte er beim Zurückkommen,
—oder wartet auf der Jacht.
Sie gaben die Suche auf und machten sich gemächlich auf den Weg zum Meer.
Giulia, auf ihrer blauen Matratze liegend, blickte hinunter und sah Elif zum Haus rennen.
Giulia stand langsam auf und zog den Bademantel an.
Kaum hatte sie den Gürtel geknotet, erschien Elif auf der Terrasse und warf sich ohne Zögern an sie.
—Endlich sind sie weg,
rief sie.
—Ich hab kaum gewartet. Giulia, ich hab hinter der Tür gelauscht. Ich weiß, dass du sie jede Nacht küsst und streichelst. Sie stöhnt so von deinen Liebkosungen. Aber warum küsst du mich nicht? Gefalle ich dir nicht? Klar, im Vergleich zu ihr bin ich hässlich, aber ich liebe dich, Giulia, und sie nicht.
Das Mädchen brach in Tränen aus.
—Beruhige dich,
sagte Giulia.
Sie setzte Elif in einen Sessel, holte ein großes Taschentuch aus dem Schrank und wartete, bis das Mädchen sich etwas fasste, dann wischte sie ihre Tränen ab.
Elif bat um Verzeihung und küsste ihre Hand.
—Giulia, ich werde dir treu sein wie ein Hund. Du musst mich nicht küssen, aber vertreib mich nicht. Erlaub mir, bei dir zu sein. Vielleicht, wenn es dir unangenehm ist, mich zu küssen, willst du mich schlagen. Ich nehme deine Schläge gerne hin. Aber vertreib mich nicht.
Und sie war bereit, wieder zu weinen.
—Elif, verstehst du, was du sagst?
flüsterte Giulia sehr leise.
Das Mädchen kniete vor ihr nieder und umarmte ihre Beine.
—Ja,
antwortete sie ebenso leise.
—Morgens hab ich dich auf der Terrasse gesehen und diese eisernen Ringe und Siegel auf deinem Leib. Ich hab Sofia danach gefragt, und sie hat mir alles erzählt.
—Was hat sie dir erzählt?
—Na, wo du warst, was man mit dir gemacht hat, was diese Ringe bedeuten.
—Hat sie dir vom Ort erzählt?
—Sie sagte, du warst… dass man dich hingebracht hat…
—Wo war ich?
—Bei irgendeiner Chiara.
—Was hat sie noch gesagt?
flüsterte Giulia.
—Dass Alessandro dich jeden Tag mit der Peitsche schlägt.
—Das ist wahr,
sagte Giulia leise.
—Und jetzt muss er hierherkommen. Geh, Elif, ich bitte dich.
Elif hob den Kopf und blickte Giulia mit unverhohlener Anbetung an.
—Ich flehe dich an, Giulia, lehr mich, so zu sein wie du. Ich tu alles, was du sagst. Du wirst meine Göttin sein. Versprich, dass du mich mitnimmst, wenn du in diesen Ort zurückkehrst, von dem Sofia sprach.
—Du bist noch zu klein dafür,
sagte Giulia.
—Zu klein?
fragte sie verächtlich.
—Mir wird bald sechzehn. Und frag Alessandro, was er davon hält.
Genau in diesem Moment betrat Alessandro selbst Giulias Zimmer.
Elif durfte letztlich bei Giulia bleiben und man versprach, sie in den Ort mitzunehmen.
Doch der Engländer verbot Giulia strengstens, sie auch nur die unschuldigsten Liebkosungen zu lehren, sie zu küssen oder sich von ihr küssen zu lassen.
Er wollte, dass sie im Schloss als unberührte Jungfrau erschien.
—Soweit das möglich ist, natürlich,
fügte er lächelnd hinzu.
Dafür forderte er von Elif, dass sie Giulia keine Minute verließ, dass sie zusah, wie Giulia ihn liebkoste, wie Giulia Sofia liebkoste, wie er oder die alte Dienerin Beatrice sie mit Peitsche und Ruten züchtigten und wie sie das annahm.
Elif zitterte vor Eifersucht und Hass, wenn sie sah, wie Giulias weiche, zarte Lippen ihre Schwester küssten.
Dann wollte sie Sofia töten.
Doch wenn sie in den Alkoven kam und dort, auf dem Boden liegend, neben Giulias Bett, zusah, wie Giulia sich unter Alessandros Peitschenhieben wand, wie sie kniend mit Genuss seinen Schwanz lutschte, wie sie mit den Händen ihre Backen spreizte, um Alessandro in sich aufzunehmen, empfand sie nur Verlangen und Bewunderung.
Sie brannte darauf, so zu werden wie Giulia.
Unerwartet brach Sofia ihre Beziehung zu Giulia ab; vielleicht hielt sie sie für schädlich für ihre Verbindung zu Luca.
Doch auch hier war vieles unklar: Obwohl sie fast alle Zeit mit Luca verbrachte, hielt sie ihn auf Distanz.
Sie blickte ihn kalt an, und wenn sie lächelte, wirkte es gezwungen und einstudiert.
Giulia hielt es durchaus für möglich, dass das Mädchen nachts Luca mit derselben Glut hingab wie ihr, doch an Sofias Verhalten war das nicht zu spüren.
Luca hingegen – das war überall sichtbar – wurde verrückt vor Begierde.
In ihm war eine wilde, alles verschlingende Liebe erwacht, die manchmal unerwidert schien.
Er sprach mit Giulia und Alessandro, aß mit ihnen, ging mit ihnen spazieren, doch er sah und hörte sie nicht.
Er lebte nur für Sofia und fürchtete am meisten, ihr nicht zu gefallen.
Und er strengte sich an, die Essenz Sofias zu erfassen, verborgen unter ihrer goldigen, zart gebräunten Haut.
Seine Bemühungen ähnelten denen im Traum, wo man den letzten Waggon eines abfahrenden Zugs greifen oder eine rettende Balken tasten will, während die Brücke unter den Füßen zerfällt.
Er wollte diese große Puppe zerbrechen und hineinblicken, um zu verstehen, welcher Mechanismus sie so quietschen und weinen ließ.
Ja, dachte Giulia bei sich, da ist er, der Tag, den ich so gefürchtet habe, an dem Luca mich verlässt und ich für ihn nur noch ein Schatten aus seinem alten Leben werde.
Und ich fühle keine Trauer, nur Mitleid mit ihm.
In meinem Herzen ist weder Bitterkeit noch Groll.
Er verlässt mich, nun, das ist sein Recht, das Recht eines Mannes.
Und was ist mit meiner Liebe? Vor wenigen Wochen starb ich doch für ein einziges Wort von ihm – liebe.
Und jetzt bin ich so ruhig? Habe ich Trost gefunden?
Nein, ich habe nicht nur Trost gefunden – ich bin glücklich, und es stellt sich heraus, dass er, indem er mich Alessandro gab, mich für eine neue, noch stärkere Liebe öffnete.
Aber die beiden lassen sich nicht vergleichen: der sanfte, zärtliche Luca und der harte, unnachgiebige Alessandro.
Welche Ruhe, welches Vergnügen war für sie dieses Gefühl der Dunkelheit, das von den metallenen Ringen ausging, die in ihr Fleisch eingefügt waren.
Dieses Brandzeichen, das sie für immer Alessandro übergab, diese erbarmungslose Hand des Herrn, die ihr Fleisch zerriss, und seine kalte, zurückhaltende Liebe – nichts war erregender und süßer für Giulia jetzt.
So kam es, sagte sie sich, dass sie Luca nur liebte, um dieses Gefühl zu lernen, um sich hinzugeben, um schließlich Alessandro als dankbare Sklavin zu dienen.
Trotzdem war es unerträglich für sie, Luca zu sehen, der immer so frei und selbstsicher gewesen war (und sie liebte ihn dafür), nun ruhelos, gequält, leidend.
Das erfüllte sie mit echtem Hass auf Sofia.
Ahnte Luca das? Wahrscheinlich ja, besonders nach dem Vorfall, als sie und Sofia in den Küstenort fuhren, in einen Friseursalon.
Nach dem Salon saßen sie auf der Terrasse eines Cafés und aßen Eis.
Um sie herum rannten und lärmten Kinder, und Sofia lächelte ihnen zu.
In ihren engen Hosen und dem leichten schwarzen Pullover, so gebräunt und blond, so keck und unnahbar, schien sie Giulias Gesellschaft etwas lästig zu finden.
Sie sagte, sie habe ein Treffen mit einem Regisseur, der sie in der Stadt gefilmt hatte und nun Außenaufnahmen machen wollte, wahrscheinlich in den Bergen.
Der Regisseur ließ nicht lange auf sich warten.
Giulia erkannte sofort, dass der junge Mann in Sofia verliebt war, allein an der Art, wie er sie ansah. Er verehrte und vergötterte sie.
„Und das ist nicht überraschend“, sagte Giulia zu sich.
Überraschend war Sofias Verhalten.
Zurückgelehnt im Sessel, hörte sie träge von Daten und Wochentagen, von Treffen, von der Schwierigkeit, Geld für den Film zu finden, und von vielem mehr.
Der Mann duzte sie.
Manchmal nickte sie mit dem Kopf ja oder nein und schloss die Augen lasziv.
Giulia saß Sofia gegenüber, und es war leicht zu bemerken, dass Sofia unter gesenkten Lidern den Mann aufmerksam beobachtete und mit Genuss die Zeichen seiner wilden Begierde auffing.
Sie tat das oft, in dem Glauben, niemand merke es.
Doch noch seltsamer war, dass dieses offene Verlangen sie zugleich verunsicherte.
Sie wurde sehr ernst und zurückhaltend. Bei Luca war sie nie so.
Nur einmal huschte ein flüchtiges Lächeln über ihre Lippen.
Das geschah, als Giulia sich zum Tisch beugte, um Mineralwasser einzugießen, und ihre Blicke sich trafen.
Im Nu verstanden sie einander, doch während auf Sofias Gesicht keine Spur von Unruhe erschien, spürte Giulia, wie sie errötete.
—Geht’s dir schlecht?
fragte Sofia.
—Warte, wir fahren gleich. Übrigens steht dir die Röte gut.
Dann hob sie die Augen und lächelte ihrem Gesprächspartner zu.
In diesem Lächeln lag so viel Sinnlichkeit, Leidenschaft und Verlangen, dass Giulia es für unmöglich hielt, ihm zu widerstehen.
Sie erwartete, der Mann würde sich auf Sofia stürzen und sie küssen.
Aber nein. Er war noch zu jung, um zu wissen, wie viel Schamlosigkeit und Geilheit Frauen unter der Maske der Gleichgültigkeit verbergen.
Er ließ Sofia aufstehen.
Sie reichte ihm die Hand, sagte, sie rufe ihn unbedingt an, müsse jetzt gehen.
Er verabschiedete sich verwirrt und stand noch lange auf dem Gehweg unter der gnadenlosen Sonne, dem davonfahrenden Buick hinterherblickend, der seine Göttin forttrug.
—Und, gefällt er dir?
fragte Giulia Sofia, als sie auf die Straße kamen, die auf einem hohen Vorsprung über dem endlosen azurblauen Meer verlief.
—Was geht dich das an?
antwortete Sofia.
—Mich nichts, aber es betrifft Luca.
—Ich glaube, was Luca, Alessandro und noch ein paar Dutzend Kerle wirklich betrifft, ist, dass du da sitzt, ein Bein über das andere geschlagen, und deine Rockfalten zerdrückst.
Giulia blieb sitzen, wie sie saß.
—Warum schweigst du?
fragte Sofia böse.
—Oder hab ich unrecht?
Aber Giulia hörte sie schon nicht mehr.
Will Sofia mich einschüchtern, dachte Giulia. Glaubt sie ernsthaft, mit der Drohung, Alessandro von diesem kleinen Vergehen zu erzählen, könnte sie mich hindern, Luca alles zu sagen?
Dumm. Giulia würde es ohne Zögern tun, doch sie wusste, die Nachricht von Sofias Betrug könnte ihn endgültig brechen.
Zudem fürchtete Giulia, und gab es sich zu, dass Lucas Zorn sich gegen sie richten könnte, als die Überbringerin schlechter Nachrichten.
Was Giulia nicht wusste, war, wie sie Sofia überzeugen konnte, dass sie schweigen würde, nur aus diesem Grund, nicht aus dummen Drohungen oder Angst vor Strafe?
Wie sollte sie das erklären?
Bis zum Haus wechselten sie kein Wort mehr.
Aus dem Auto steigend, bückte Sofia sich und pflückte eine Geranienblüte von dem Beet direkt unter den Fenstern.
Sie zerdrückte sie in der Hand, und Giulia, die neben ihr stand, roch den feinen, starken Duft.
Vielleicht wollte sie so den scharfen Geruch ihres Schweißes verbergen, der ihren Pullover unter den Achseln dunkel färbte und ihn noch enger an ihren Leib klebte.
Im Haus, im Wohnzimmer – einem großen Saal mit gekalkten Wänden und rot gefliestem Boden – trafen sie Luca.
—Ihr kommt spät,
sagte er beim Anblick, und zu Giulia gewandt:
—Alessandro wartet schon lange. Er scheint nicht gut gelaunt.
Sofia lachte laut.
Giulia spürte, wie sie wieder errötete.
—Könnt ihr keine andere Zeit finden?
fragte Luca unzufrieden, in seiner eigenen Interpretation.
—Darum geht’s nicht, Luca,
sagte Sofia.
—Weißt du, euer kostbares Mädchen ist nicht so gehorsam, wie ihr denkt, besonders wenn ihr nicht da seid. Schau dir ihren Rock an, dann verstehst du.
Giulia stand mitten im Zimmer und schwieg.
Luca befahl ihr, sich umzudrehen, doch sie fand nicht die Kraft dazu.
—Außerdem sitzt sie mit übereinandergeschlagenen Beinen,
fügte Sofia hinzu.
—Nur nicht in eurer Gegenwart, natürlich. Das seht ihr nie, ebenso wie ihre Geschicklichkeit, Kerle anzumachen.
—Das ist Lüge,
schrie Giulia, die es nicht aushielt.
—Du machst sie an, nicht ich.
Sie stürzte sich wutentbrannt auf Sofia, doch Luca fing sie ab.
Nun zappelte sie in seinen Armen, genoss es, dass er nah war, dass sie wieder in seiner Macht.
Giulia kostete ihre Ohnmacht aus.
Sekunden später hob sie den Kopf und sah entsetzt Alessandro in der Tür stehen, der sie ansah.
Sofia wich langsam zum Sofa zurück.
Giulia spürte, obwohl Luca sie hielt, war all seine Aufmerksamkeit auf die Blonde gerichtet.
Sie hörte auf, sich zu wehren, und flüsterte leise, um nicht auch vor ihrem Herrn schuldig zu wirken:
—Was sie sagt, ist unwahr. Alles unwahr. Ich schwöre es euch. Schwöre.
Alessandro, ohne Sofia anzusehen, winkte Luca, sie loszulassen, und befahl ihr schweigend, ihm zu folgen.
Kaum hatte sie die Wohnzimmertür geschlossen, drückte er sie gegen die Wand, und sie spürte, wie Alessandros Lippen und Hände sie leidenschaftlich liebkosten.
Er griff ihre Brust, kniff hart in die Nippel, schob Finger in sie, küsste ihren Mund, öffnete ihn mit der Zunge.
Sie stöhnte vor Glück und Lust.
Es schien ihr, noch ein wenig, und sie würde unter seiner Hand zerfließen.
Würde sie je den Mut haben, ihm zu sagen, dass es kein größeres Vergnügen für sie gab, als wenn er sie mit solcher Freiheit und Direktheit benutzte, wenn er, ohne Rücksicht, mit ihr tun konnte, was er wollte, und es für ihn keine Verbote gab.
Die Gewissheit, dass er immer nur an sich dachte, nur auf seine Begierden hörte – ob er sie grausam peitschte oder zärtlich liebkoste – weckte in Giulia solchen Rausch, dass jedes neue Beweis dafür sie in süßem Schauer erbeben ließ, und sie erstickte an wildem Glücksgefühl.
An die Wand gepresst, Augen geschlossen, Mund vor Leidenschaft verzerrt, flüsterte sie:
—Ich liebe dich, ich liebe dich… liebe…
Alessandros Hände entzündeten sie mehr und mehr.
Vor ihren Augen verschwamm alles.
Die Beine wurden taub und weigerten sich, sie zu halten. Sie fiel in süße Leere.
Doch endlich ließ Alessandro sie los, richtete den Rock über ihren feuchten Schenkeln und knöpfte das Bolero über ihrer geschwollenen Brust.
—Komm,
sagte er.
—Ich brauche dich.
Giulia öffnete die Augen und sah, dass außer ihnen noch jemand im Zimmer war.
Man konnte diesen Raum auch vom Garten aus betreten, durch eine breite, halbe Wand hohe Glastür.
Sie stand offen, und auf der kleinen Terrasse dahinter saß in einem Weidenkorbstuhl, mit Zigarette im Mund, ein riesiger Mann.
Er hatte einen kahlen Schädel und einen kolossalen Bauch, der aus der Hose quoll.
Er musterte Giulia eine Weile interessiert, stieg dann aus dem Stuhl und trat zu Alessandro.
Der Engländer führte Giulia zu ihm, und sie bemerkte, dass aus der Westentasche des Mannes, wo normalerweise die Uhr hing, eine Kette baumelte, an deren Ende ein glänzender Diskus befestigt war, mit dem Emblem des Schlosses.
Alessandro stellte den Gast als „Kommandanten“ vor, ohne Namen, und der Riese küsste galant ihre Hand.
Giulia war angenehm überrascht, da es das erste Mal war – abgesehen von Alessandro –, dass ein Mann aus dem Umfeld des Orts ihr die Hand küsste.
Dann kehrten alle drei ins Zimmer zurück.
Alessandro nahm vom Kaminsims eine Glocke und läutete.
Giulia bemerkte auf dem kleinen chinesischen Tischchen neben dem Sofa eine Flasche Whisky, einen Siphon mit Soda und Gläser, und dachte, er läute nicht deswegen.
Da fiel ihr Blick auf eine große weiße Kartonbox aus Plastik, die am Boden beim Kamin stand.
Der Kommandant setzte sich in den Strohsessel.
Alessandro hockte seitlich auf einem runden Tischchen, ein Bein baumelnd, das andere auf dem Boden.
Giulia wurde befohlen, sich auf das Sofa zu setzen, und sie hob den Rock und ließ sich mit nackten Schenkeln nieder.
Bald trat Beatrice ein.
Alessandro bat sie, Giulia auszuziehen und die Kleider fortzubringen.
Nackt geworden, erstarrte Giulia mitten im Zimmer, in der Gewissheit, dass Alessandro ihre Gehorsamkeit demonstrieren wollte und sie nicht enttäuschen durfte, nach der Regel aus dem Ort.
Augen gesenkt, Beine leicht gespreizt.
Plötzlich spürte Giulia mehr, als sie sah, dass Elif durch die offene Gartentür ins Zimmer trat.
In schwarzem Outfit wie ihre Schwester, barfuß, stellte sie sich schweigend vor Alessandro.
Offenbar wusste das Mädchen vom Gast – seine Anwesenheit verwirrte sie nicht.
Alessandro stellte sie dem Riesen vor und bat sie, Whisky zu bereiten.
Elif goss schnell in zwei Gläser, fügte etwas Selters hinzu und warf je einen Eiswürfel hinein.
Dann reichte sie sie dem Kommandanten und Alessandro.
Der Riese erhob sich und trat mit Glas in der Hand zu Giulia.
Sie dachte, er wolle ihre Brust oder Backen berühren, doch er berührte sie nicht, musterte sie nur gründlich, vom halb offenen Mund bis zu den gespreizten Knien.
Er umrundete sie mehrmals, begutachtete ihren Hintern, Beine, Brust, und diese Nähe der gigantischen Masse weckte in Giulia starke Gefühle, die sie nicht definieren konnte.
Sie wusste nicht, ob sie fliehen und sich vor diesem schweigenden Riesen verstecken wollte oder im Gegenteil seine Schwere spüren, unter ihm ersticken, ihn streicheln.
Verwirrt blickte sie zu Alessandro, als suche sie Halt.
Er verstand und lächelte.
Er trat zu ihr, nahm ihre Hände, führte sie hinter den Rücken und hielt dort beide Handgelenke in seiner Rechten.
Sie beruhigte sich sofort, schloss die Augen und hörte wie im Traum oder Fieber, wie Alessandros Gast sein Entzücken über ihren Leib äußerte, besonders die erregende Kombination aus etwas schwerer Brust und sehr schmaler Taille und dass ihre Ringe länger und auffälliger waren als üblich.
Dann, soweit sie verstand, versprach Alessandro, sie dem Gast nächste Woche irgendwo zur Verfügung zu stellen.
Der Mann dankte herzlich.
Danach flüsterte Alessandro ihr ins Ohr, sie solle nun in ihr Zimmer gehen und mit Elif dort auf ihn warten.
Elif war außer sich vor Freude, dass sie nun einen neuen Mann sehen konnte, der Giulia benutzte.
Sie lachte und jubelte, und Giulia verstand nicht, warum dieser Mensch sie so verwirrt hatte.
—Giulia, was denkst du,
bedrängte Elif sie mit Fragen,
—will er, dass du ihm einen bläst? Hast du gesehen, wie er deinen Mund anstarrte? Genau. Wie glücklich du bist, Männer wollen dich. Er wird dich bestimmt peitschen, ich hab gesehen, wie er deine Narben musterte.
Das Mädchen schwieg, dann fügte es hinzu:
—Jedenfalls denkst du dann nicht die ganze Zeit an Sofia.
—Dummchen, ich denke gar nicht die ganze Zeit an Sofia. Wer hat dir das gesagt?
antwortete Giulia.
—Als ob ich dir glaube,
rief Elif.
—Ich weiß, dass du sie sehr vermisst.
Was im Grunde stimmte.
Giulia vermisste eher den jungen weiblichen Leib, den sie sehen und mit Händen streicheln konnte, als Sofia selbst.
Hätte Alessandro ihr nicht verboten, Elif zu berühren, hätte sie sie genommen, und das Mädchen hätte die Schwester ersetzt.
Doch sie wusste, Elif würde bald im Ort sein, und es erfreute sie, zu denken, dass das Mädchen ihretwegen all die Leiden und Qualen auf sich nehmen würde.
Giulia brannte darauf, die Mauer zwischen ihr und Elif zu durchbrechen, doch zugleich fand sie Gefallen an dieser erzwungenen kurzen Wartezeit.
Sie sagte es Elif, doch die glaubte ihr nicht.
—Käme Sofia jetzt her,
antwortete das Mädchen bitter,
—würdest du sie streicheln.
—Natürlich,
lachte Giulia.
—Siehst du…
Sie verstummte.
Giulia hörte durch die Wand Geräusche aus Alessandros Zimmer.
Er spähte sicher jetzt zu ihnen, und sie war glücklich, immer offen für ihn zu sein, nirgends vor seinen Händen oder Blicken zu entkommen.
Süß war dieses Gefängnis.
Giulia stand vor der Kommode, die ihr auch als Toilettentisch diente, blickte in den alten, trüben Spiegel und dachte an die Gravuren des vergangenen neunzehnten Jahrhunderts, die sie einst gesehen hatte, mit Sommer und Frauen, die ihre laszive Nacktheit im Halbdunkel reicher Räume verbargen.
Beim Klang der öffnenden Tür drehte Giulia sich so abrupt um, dass die eisernen Ringe zwischen ihren Beinen gegen einen Messinggriff der Kommode stießen und laut klirrten.
Auf der Schwelle stand Alessandro.
—Elif,
sagte er,
—unten ist eine weiße Kartonbox geblieben, hol sie her.
Das Mädchen war in einer Minute zurück, stellte die Box aufs Bett und holte langsam, einen nach dem anderen, in dünnes weißes Papier gewickelte Gegenstände heraus.
Sie wickelte sie aus und reichte sie Alessandro.
Giulia sah, es waren Masken.
Genauer, etwas zwischen Kappen und Masken; sie sollten den ganzen Kopf bedecken, ließen aber den unteren Teil des Gesichts frei: Mund und Kinn.
Falke, Adler, Eule, Fuchs, Stier – Masken aus Tierfellen oder Vogelfedern.
Die Augenlöcher waren, wo nötig (wie bei der Löwenmaske), mit künstlichen Wimpern umrahmt, und Fell oder Federn bedeckten den Kopf vollständig und fielen bis auf die Schultern.
Ein breiter, unter Fell oder Federn verborgener Riemen wurde am Hinterkopf gezogen, und die Maske saß eng am Gesicht, ein steifer Kartonrahmen verhinderte Verformung.
Vor dem großen Spiegel probierte Giulia alle Masken und wählte eine Eulenmaske.
Es gab zwei, doch die, die ihr gefiel, war aus hellbraunen und grauen Federn.
Diese Farben passten zu Giulias gebräunter Haut, und die Federn verbargen die Schultern der Frau und reichten fast bis zu den Nippeln.
Alessandro bat Giulia, die Maske abzusetzen und den Lippenstift abzuwischen, und etwas später fügte er hinzu:
—Nun wirst du für den Kommandanten eine Eule sein. Aber ich warne vor: Man wird dich an der Kette führen. Bitte, Elif, geh in mein Zimmer und hol aus dem oberen Schubfach des Sekretärs die Kette und das Werkzeug.
Kurz darauf kam Elif mit Kette und Zange zurück.
Es war eine jener Ketten, mit denen man Wachhunde anbindet.
Alessandro öffnete mit der Zange das letzte Glied und befestigte es an einem der in Giulias Fleisch eingefügten Ringe.
Die Kette war nicht sehr lang – etwa anderthalb Meter – und am freien Ende hing ein Karabiner.
Alessandro bat Giulia, die Maske wieder aufzusetzen, und Elif, die Kette zu nehmen und mehrmals durchs Zimmer zu gehen, Giulia hinter sich führend.
Elif ließ sich nicht bitten. Sie umrundete Alessandro dreimal, und die nackte, teils von der Maske verborgene Frau folgte ihr.
—Der Kommandant hat recht,
sagte Alessandro endlich.
—Die Haare am Schamberg müssen weg, aber das machen wir morgen. Du musst vorerst mit dieser Kette gehen, Giulia.
Am selben Abend aß Giulia mit Sofia, Elif, Luca und Alessandro.
Sie war völlig nackt, und die Kette wand sich wie eine Schlange um ihre Hüften und war an der Taille befestigt.
Nur Beatrice bediente sie, und Giulia vermied es, der Dienerin in die Augen zu sehen: Zwei Stunden vor dem Essen hatte Alessandro sie in Giulias Zimmer gerufen.
Das Mädchen aus dem Schönheitssalon, wohin Giulia am nächsten Tag ging, um die Haare entfernen zu lassen, war weniger von dem Eisen und dem Brandzeichen auf den Backen schockiert als von den vielen frischen Wunden der Peitsche.
Giulia verbrachte viel Zeit damit, sie zu überzeugen, dass das Abreißen der Haare in einem Ruck, wenn sie mit gehärtetem Wachs verklebt waren, nicht schmerzhafter sei als ein Peitschenhieb.
Vergeblich versuchte sie, das Mädchen zu beruhigen, indem sie erklärte, sie sei vollkommen glücklich und zufrieden mit ihrem Schicksal.
Ach! Nach diesen Worten wich der Mitleid auf dem Gesicht des Mädchens dem Entsetzen.
Als die Prozedur beendet war, verließ Giulia die Kabine, wo sie festgebunden gewesen war, um unwillkürliche Zuckungen zu vermeiden.
Und obwohl sie das Mädchen herzlich dankte (und eine beträchtliche Summe hinterließ), spürte Giulia, dass man sie hier nicht wollte.
Aber was machte das schon?
Sie verstand, dass die dichten Federn ihrer Maske einen scharfen, schockierenden Kontrast zu der haarlosen Haut ihres Leibes bildeten, und die Maske machte sie einer altägyptischen Statue ähnlich: breite Schultern, schmale Hüften und lange, dünne Beine.
Dieses Bild verlangte eine absolut glatte Hautoberfläche.
In der Antike ließen geschickte Meister auf Statuen von Göttinnen eine Spalte unten am Bauch, offen für die Blicke der Menge, wo der doppelte Kamm der kleinen Lippen sichtbar war…
Hatten sie je dieses Fleisch mit Ringen durchbohrt?
Giulia dachte darüber nach und erinnerte sich an das rothaarige, füllige Mädchen, das sie bei Chiara gesehen hatte, und die Geschichte, wie der Herr des Mädchens diesen Ring benutzte…
Er band sie nachts ans Bett.
Er hatte auch verlangt, dass man ihr die Haare entfernte, und erklärt, nur das mache sie vollkommen nackt.
Giulia sorgte sich, dass Alessandro, der es so liebte, sie an diesem Flaum zu sich zu ziehen, nun unzufrieden sein würde.
Doch ihre Ängste waren grundlos: Alessandro sagte, sie erregte sein Blut noch mehr.
Und als Giulia die Maske anzog, streichelte er sie so scheu, wie ein Kind ein Tier streichelt, das es zähmen will.
Alessandro sagte nichts darüber, wohin und wann er mit ihr fahren wollte, erwähnte kein Wort über die Leute, die auch zum Kommandanten gehen würden.
Doch er besuchte Giulia in ihrem Zimmer und schlief sogar die restliche Zeit bis zum Abend neben ihr.
Das Abendessen ließ er ins Zimmer servieren.
Eine Stunde vor Mitternacht verließen sie das Haus und stiegen in den vorbereiteten Buick.
Ein großer dunkelbrauner Mantel, ähnlich den Umhängen der Bergvölker, verbarg ihre Nacktheit; sie trug Sandalen mit hoher Holzsohle.
Elif hatte Hosen und einen schwarzen Pullover an, und in der Hand hielt sie die Kette, deren Ende mit dem Karabiner am Armband ihres Handgelenks befestigt war.
Alessandro fuhr.
Der Mond beleuchtete mit silbernem Schein die Straße, Baumkronen und Häuser in den Dörfern, an denen sie auf dem glänzenden, gewundenen Band der Landstraße vorbeikamen.
Alles im Schatten schien hinter einer Schicht chinesischer Tusche verborgen.
Seltene Bewohner vor den Häusern folgten dem vorbeirasenden Auto mit neugierigen Blicken, dessen Verdeck zugezogen war.
Im fantastischen Mondlicht wirkten Olivenbäume wie schwebende silberne Wolken einen Meter über dem Boden, und Zypressen erinnerten an Märchenvögel.
Die nächtliche Landschaft erschien ihnen absolut unwirklich, als bliebe nichts Materielles darin, außer vielleicht den Düften von Salbei und Lavendel.
Die Straße stieg steiler bergan.
Die Erde gab die tagsüber gespeicherte Hitze ab, und daher warf Giulia den Mantel von den Schultern, in dem Glauben, hier sehe sie niemand: Die Straße schien völlig leer.
Nach wenigen Minuten fuhr das Auto auf einen Hügel, umgeben von einem grünen Eichenwäldchen, und Alessandro bremste vor einer hohen Steinmauer mit großen Toren, die sich sofort vor dem Wagen öffneten.
Sie fuhren hinein.
Alessandro hielt sofort an, stieg als Erster aus und half Elif heraus.
Er verlangte, dass Giulia Mantel und Sandalen im Auto ließ, und als sie gehorchte, stieß er eine große Holztür auf.
Hinter der Tür lag eine Art Innenhof, gepflastert mit Steinplatten und umschlossen von drei Bogengängen.
Die vierte Seite ging auf eine breite Terrasse mit denselben Steinplatten hinaus.
Im Hof tanzten etwa ein Dutzend Paare.
Einige Frauen in tief dekolletierten Kleidern und Männer in kurzen weißen Westen saßen an kleinen Tischen mit Leuchtern und brennenden Kerzen.
Links stand ein Plattenspieler, rechts ein Buffet.
Doch das Mondlicht, nicht weniger hell als die Kerzen, beleuchtete den ganzen Hof, und daher, als die nackte Gestalt, die Elif in Schwarz an der Kette führte, im Zentrum erschien, direkt im Mondschein, erhoben sich die sitzenden Männer, und die tanzenden Paare hielten nacheinander inne.
Der Diener am Plattenspieler spitzte die Ohren und drehte sich um.
Beim Anblick der Eintretenden stoppte er die Platte.
Giulia erstarrte im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit, Alessandro stand zwei Schritte hinter ihr.
Der Kommandant bahnte sich den Weg zu ihnen, indem er die um Giulia versammelten Männer und Frauen auseinanderschob, die Kerzen von den Tischen genommen hatten – um sie besser zu betrachten.
—Wer ist sie? Woher? Wessen Frau ist das?
ertönten Fragen.
—Sie gehört dem, der sie will,
antwortete der Kommandant allen und führte Giulia und Elif zum Rand des Hofs, wo an der begrenzenden Mauer eine Steinbank stand, bedeckt mit einer blauen Matratze.
Giulia setzte sich sofort, lehnte den Rücken an die Wand und legte die Handflächen auf die Knie.
Elif, die die Kette keinen Moment losließ, ließ sich direkt zu ihren Füßen auf dem Boden nieder.
Der Kommandant kehrte zu den Leuten im Hofzentrum zurück.
Giulia suchte mit Blicken nach Alessandro.
Sie erkannte seine Silhouette unter den anderen, aber nicht sofort: Er hatte es sich in einem Liegestuhl auf der anderen Seite, nahe der Terrasse, bequem gemacht.
Giulia beruhigte sich: Er hatte einen guten Platz gewählt, um sie nicht aus den Augen zu verlieren.
Die Musik setzte wieder ein, und die Leute tanzten weiter.
Die Tanzenden näherten sich Giulia allmählich, Paar für Paar, scheinbar zufällig, doch bald kamen sie offen, wobei die Frauen neugieriger waren als die Männer.
Giulia blickte alle durch die Schlitze der Maske an, Augen weit offen wie bei dem Vogel, den sie darstellte.
Die Illusion der Ähnlichkeit mit einer Eule war so überzeugend, dass niemand auf die Idee kam, sie anzusprechen. Als wäre sie ebenso stumm und taub für menschliche Sprache wie dieser Vogel.
Von Mitternacht bis fünf Uhr morgens, als die Sonne den östlichen Himmelsdom zu vergolden begann, kamen mehrmals Fremde zu ihr, befühlten und musterten ihren Leib, zupften an der Kette und hielten Kandelaber aus provenzalischem Fayence so nah an ihre Schenkel, dass Giulia die Wärme der hell brennenden Kerzen spürte – um zu verstehen, wie die Kette an ihrem Leib befestigt war.
Ein betrunkener Amerikaner griff sogar zu, doch sobald er merkte, dass er das durch Fleisch gezogene Eisen hielt, wurde er schlagartig nüchtern.
Auf seinem Gesicht erschien Ekel und Abscheu, was Giulia an das Mädchen erinnerte, das ihr die Haare entfernt hatte.
Noch kam ein junges Mädchen in einem Kleid mit zwei Teerosen, die sie an der Taille hielt, mit einem kleinen Perlenhalsband und winzigen vergoldeten Sandalen.
Ihr junger Begleiter führte sie an der Hand und setzte sie rechts von Giulia auf die Bank, nahm die Hand seiner Freundin und zwang sie, Giulias Brust zu streicheln, die unter den kalten Fingern erzitterte.
Die Hand des Mädchens berührte Giulias Bauch und den eisernen Ring und das Loch, in das der Ring eingefügt war.
Das Mädchen tat gehorsam alles, was ihr Begleiter wollte, und als er sagte, er würde dasselbe mit ihr tun, widersprach sie nicht.
Doch neben Giulia sitzend, sie betrachtend wie ein Modell auf einer Ausstellung, sagte niemand ein Wort zu ihr.
Wahrscheinlich war sie so sehr wie eine steinerne oder wachsene Puppe oder ein Wesen aus einer anderen Welt, dass niemand daran dachte, mit ihr in Menschensprache zu reden.
Oder sie trauten sich einfach nicht?
Erst als es hell wurde, leerte sich der Hof endlich, und Alessandro und der Kommandant weckten Elif, die zu Giulias Füßen eingeschlafen war, und ließen sie Giulia zu einem der Tische führen und darauf legen.
Sie nahmen ihr Kette und Maske ab und besaßen sie abwechselnd.
Wenige Tage später brachte Alessandro Giulia in den Ort.
Sie war aufrichtig glücklich, wieder in den Mauern des Schlosses zu sein.
